Чесать или не чесать: ученые продвинулись в понимании кожного зуда

Результаты исследования опубликованы в журнале Neuron.

Исследователи рассмотрели два типа зуда – механический, схожий с эффектом ползающего по коже комара, и химический – вызванный раздражителем, например его слюной. Оба типа зуда вызывают одинаковую реакцию (почесывание), но раннее исследование ученых Института Солка показало, что у мышей специальный нейронный путь управляет механическим ощущением и отличается от нейронного пути, который кодирует химическое ощущение.

В новом исследовании команда ученых под руководством профессора Мартина Гулдинга подтвердила и дополнила это открытие. Они установили небольшую популяцию нейронов, передающих информацию о зуде из спинного мозга в головной, и идентифицировали нейропептидные сигналы, которые регулируют эти типы зуда.

Команда использовала генетические подходы в сочетании с носимыми миниатюрными микроскопами, которые позволили исследователям увидеть активность, вызванную зудом, в отдельных нейронах мышей. Ученые обнаружили, что, отключив тормозной путь, участвующий в зуде, они смогли активировать реакцию механического зуда. Наблюдая за последующей активностью и изменениями, происходящими в стволе мозга, они проследили, что разные клетки реагировали либо на механический, либо на химический зуд. Это позволило команде классифицировать различия между нейронными путями химического и механического зуда и четко определить молекулы, важные для их регуляции.

Теперь исследователи планируют изучить, где в мозгу сходятся эти пути, а затем исследовать части мозга, которые получают сигналы, ответственные за принятие решения «чесать или не чесать».